내가 정신을 차리고 눈을 떴을 땐,

이미 이 세상은 내가 알던 세상이 아니었다.

  침대에 눕다보니 이런 저런 생각이 들고, 조금씩 눈꺼풀이 무거워지는게 느껴진다. 이대로 눈을 감고 조금만 있으면 금새 잠이 들 것 같은 기분이다. 하지만 이대로 자기에는 뭔가 찝찝한 기분이 영 가시질 않는다. 뭔가 떠오른 것도 아니고, 무슨 일이 닥칠거란 불안감도 아닌데도, 왜 나는 쉽사리 눈을 감을 수 없는걸까? 걱정이 있다면 그건 그 남자의 가족들에게 있겠지. 전과는 많이 달라졌다해도 아직까지는 안심을 할 단계는 아니기에 이렇게 나는 그들을 걱정하는거겠지. 하지만 이렇다한들, 나아지는건 없다. 내가 직접적으로 그들을 도와줄 수 있는건 라이제르의 병이 나타났을때 뿐. 하지만 그때가 되더라도 내가 그들을 도와줄 수 있는 방법은 없을거다. 그저 옆에서 그들을 지켜보는 것 밖에는 ….

  「 똑 . 똑 」

  침대에 누워 멍하니 천장을 바라보는 내 뒤로 들려오는 노크소리에 나는 화들짝 놀라며 침대에서 일어났다. 침대 옆에 놓인 서납장 위로 세워진 거울에 비친 내 모습에 나는 재빨리 머리를 정돈했다. 잠깐 사이에 머리에 정전기가 오를 정도로 계절이 겨울로 향해 간다는걸 직감한 나는 혼자서 피식하고 웃으며 문 쪽으로 걸어갔다.

  문을 열자 그 앞에는 로빈이 서있었고, 로빈의 옆으로 라이젤과 라이제르가 나란히 로빈의 옆을 지키고 서있었다. 별안간 방에 찾아온 그녀들을 바라보며 나는 무슨 일이라며 묻자, 로빈은 슬쩍 옆에 서있는 라이젤과 라이제르에게 잠시 나와 할 얘기가 있다며 여기서 잠깐만 기다려줄 수 있니? 라는 물음에 소녀들은 고개를 끄덕거리며 방긋 웃었다. 그 아이들에게 회답을 얻은 그녀는 웃으며 조용히 문을 닫고 안으로 들어갔다.

  

  " 할 말이 뭐야? 이런 늦은 시간에 찾아올 정도면 그리 가벼운건 아닌 것 같은데. "

  그녀는 내 물음에도 입을 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았고, 나는 그런 그녀의 행동에 의아함을 품고 조용히 그녀가 입을 열 때까지 기다렸다. 잠시 침대에 앉아 그녀를 뚫어지게 쳐다보던 나는, 아무 말도 하지 않고 방 주변만 빙글빙글 도는 그녀를 보곤, 의아하다못해 수상한 기운을 감지했다. 말은 그렇게 했지만, 그리 대단한 말을 하러 온 것 같지 않은 모습에 잠깐 마음을 놓긴 했었지만, 계속해서 아무 말 없이 뭔가를 망설이는 모습에 덩달아 나까지 긴장을 하게 만든다. 그녀가 스스로 입을 열 때까지 기다리라는 다짐도 무색할 정도로 궁금함이 하늘을 찌른 나는 어쩔 수 없이 그녀에게 무슨 일이냐며 되물었고, 그녀는 나의 물음에 발걸음을 멈춘다.

  " … 밖에 없는건가. "

  " 뭐? "

  혼잣말이라도 한 듯, 희미할 정도로 작게 들리는 그녀의 음성. 나는 조심스럽게 다시 한번 그녀의 목소리에 귀를 기울였다.

  " 이 말을 할 수 밖에 없는건가. "

  분명, 그녀의 입에서 나온 말이였다. 무슨 뜻인지는 모르겠으나, 왠지 비장한 눈초리로 나를 쳐다보는 그녀의 눈동자에선 알 수 없는 감정들이 섞여 보였다. 그녀가 나의 방을 찾아오면서까지 내게 하고 싶은 말이 뭐였는지, 뭣 때문에 로빈이 이렇게까지 뜸을 들이는지에 대해 알고 싶은 나는 침대에서 일어나 문 근처에서 서성거리는 로빈에게로 천천히 다가갔다.

  " 로 … 빈? "

  그녀의 어깨에 손을 올리자, 그녀는 사시나무처럼 몸을 떨며 나의 손을 뿌리친다. 뜻 밖에 상황에 놀란 나는 눈을 동그랗게 뜨며 얼떨떨한 표정으로 로빈을 쳐다봤고, 로빈 역시 자신의 행동에 놀란 듯, 미안한 눈빛을 보이며 부들부들 떨리는 손을 억누르며 지금까지 굳게 다물던 입을 열며 내게 말했다.

  " 미 … 미안해요 …. "

  " 어? "

  " 미안해요 … 지금까지 속여와서 …. "

  " 그게 무슨 말이야? 로빈, 왜 그래? "

  로빈은 이해 못할 말을 하며 눈물을 흘리고 있었다. 이게 무슨 일인지 도통 감을 잡지 못한 나는 로빈에게 다가가 무슨 일이냐며 캐물었지만, 그녀는 아무 말 없이 눈물을 바닥에 흘릴 뿐이였다. 갑자기 이게 무슨 상황이며, 로빈이 왜 이런 행동을 보이는지 전혀 모르는 나로서는 이 상황이 그저 어이가 없고 웃음이 나올 뿐이였다. 방금 전까지만해도 멀쩡하던 로빈이 그 짧은 시간 안에 이런 모습으로 내 방에서 울고 있으리라 상상조차하지 못했으니, 여간 당황스러운게 아니다. 어찌됬던간에 그간 무슨 일이 있었는진 몰라도, 일단은 울고 있는 로빈을 진정 시키는게 우선이라고 생각한 나는 조심스럽게 그녀의 어깨에 손을 올리며 무슨 일이라며 그녀에게 되물었지만, 그녀는 말없이 훌쩍거릴 뿐이였다. 갑자기 어린애라도 된걸까, 내가 무슨 말을 해도 듣질 못하는 것처럼 그녀는 아무 말 없이 울기만 한다. 뭔가 대화가 있으면 이렇게까지 안됬을텐데, 그녀는 미안하다는 말을 한 뒤부터 계속 이 모습으로 한 곳에 머문 그녀의 모습이 이상할 뿐이다. 한동안 방 안에서 훌쩍거리는 로빈의 곁에 머물던 나는 이 상태로 로빈을 계속 방치했다간, 결국엔 울다 쓰러지는 지경에 이를지도 모른다는 생각에, 미안하지만 잠시 라이젤과 라이제르에게 로빈을 맡기고 서둘러 서재로 달려갔다.

  「 끼 이 익 ―…」

  낡은 문 틈 사이에서 부딪히는 굉음을 내며 서재 안으로 들어간 나는 황급히 그에게로 달려갔다. 책상 앞에 앉아 은은한 커피향이 물씬 풍기는 커피잔을 한 손에 들며 책을 읽던 그가 나의 얼굴을 보며 무슨 일이라며 보던 책을 책상 위에 덮어놓곤 자리에서 일어난다. 나는 그에게 로빈의 행동이 이상하다며, 아까 전에 서재를 나간 뒤로 로빈이 다시 들렸다 간 적이 있냐며 물었지만, 그는 그 이후로 서재에 오지 않았다며 미심쩍은 눈으로 나를 바라봤다.

  " 무슨 일이 있는거지? 그 여자라면, 너랑 같이 있지 않았나? 혹시 그 여자가 어디론가 사라진건가? "

  나는 그의 말에 고개를 가로저으며 로빈은 지금 내 방에서 울고 있다며 그에게 말했고, 그는 의아한 눈으로 나를 쳐다본다.

  " 울다니? 너가 그 여자에게 무슨 심한 말이라도 한건가? "

  " 내가 그럴리가 없잖아. "

  " 그런가? 너도 여자한테는 상냥한 모양인가보군. 아까 전에 나한테는 그런 독설을 퍼부었으면서. "

  그는 가늘게 뜬 눈으로 나를 쳐다보며 말했다. 커피를 홀짝거리는 그는 반쯤 남은 커피잔을 책상 위에 올려두며, 무슨 일인지 천천히 내게 설명하라며 나에게 말했고, 나는 그에게 방금 전에 있었던 일들을 하나 하나씩 설명하며 그에게 말하였다. 혼자 방 안에 있던 나한테 할 말이 있다며 찾아온 로빈이 방에 들어오자 한동안 아무 말 없이 방 주위를 빙글빙글 돌며 뭔가 입에 담기조차 힘들 정도로 나와의 대화를 망설이던 중, 끝내 내게 미안하단 말을 남기며 갑자기 눈물을 쏟아내며 멈출 기미를 보이지 않는다는 나의 말에, 조용히 내 말을 경청하던 그의 얼굴이 갑자기 굳더니, 이내 나의 어깨를 붙들며 나를 벽으로 밀어붙인다.

  " 그 여자, 지금 어디에 있어? "

  " 너, 갑자기 이게 무슨 짓이야? "

  " 그 여자, 지금 어디에 있냐고!! "

  다급해보이는 그의 목소리에 할 말을 잃은 나는 그에게 로빈이 있는 곳을 알려주었고, 그는 내 말을 듣자마자 서둘러 서재 밖으로 뛰쳐나간다. 벽에 밀착된 나는 황당한 얼굴로 그가 사라진 문 쪽을 향해 시선을 두었다. 내 말을 가만히 듣던 녀석이 갑자기 로빈이 울고 있다는 말에 저렇게 화를 내며 로빈이 있는 곳으로 달려간걸 보면, 분명히 저 남자와 로빈 사이에 무슨 일이 있던 모양이다. 자기 말로는 서재에 온 적이 없다고 했는데, 사실은 이 서재에 왔던 모양이지. 감히 라이젤을 울린 것도 모잘라, 이젠 로빈까지 울린 그 녀석에 대한 화가 치밀어 오르던 그때. 어디선가 낯 익은 여성의 비명소리가 찢어질 듯 집 안을 가득 메운다.

  " 이. 이 목소린 …. "

  비명소리의 정체는 다름 아닌 로빈의 목소리였다. 방금 뛰쳐나간 그 남자가 로빈에게 무슨 짓이라도 한 것일까? 지금까지 한번도 들어본 적 없는 로빈의 괴로우면서도 고통스러운 목소리에 나도 모르게 서재 문을 걷어차며 재빨리 로빈이 있는 곳으로 달려갔다. 

  " 무슨 일이야? 대체 무슨 일이냐고! "

  문 밖에서 벌벌 떨고 있는 라이젤과 라이제르를 뒤로한 채, 나는 서둘러 방문을 열고 안으로 들어갔다.

  " !! "

  내가 방으로 들어갔을 때, 그 남자의 손엔 굵고 기다란 각목이 들려 있었고, 그 각목에는 방금 묻은 빨간 선혈이 흐르고 있었다. 그리고 그 바로 아래로는 로빈이 거친 호흡을 내쉬며 쓰러져 있었고, 그 모습을 본 나는 한치의 망설임 없이 그 남자를 향해 달려갔다.

  " 이게 무슨 짓이야!! "

  분노의 일격이 담긴 주먹에 그 남자의 얼굴이 정통으로 닿았고, 그대로 그는 나가떨어지며 바닥으로 쓰러졌다. 나는 쓰러진 그를 향해 멈추지않고 달려가 그의 멱살을 붙잡고는 ' 로빈에게 무슨 짓을 한거야!! ' 라고 소리치며 그를 벽 쪽으로 밀어 붙였다. 그는 얼굴 군데 군데에 묻은 피를 닦으며 나를 노려봤고, 그 모습에 더욱 화가 들끓은 나는 그의 이마를 향해 박치기를 하며 그를 무릎 꿇게 만들었다. 거의 이성을 잃어버린 나는 쓰러진 그의 멱살을 다시금 붙잡으며 당장 이 상황에 대해 설명하라며 그에게 소리쳤고, 그는 초점 잃은 눈동자로 나를 쓰윽 쳐다보며 말했다.

  " 너, 대체 어떻게 생겨 먹은 놈이길래. 저 지경이 되도록 눈치를 못 챈거냐!! "

  " 그게 무슨 말이야 … ? 저 지경이라니, 저렇게 만든건 네 녀석이잖아!! "

  " 저 여자는 지금, 페니턴트에 걸렸단 말이다!!! "

  ' ! '

  " … 뭐? 너, 지금 무슨 말을 …. "

  그 남자는 나를 밀쳐내며 로빈이 지금 무슨 상탠지, 어떠한 상황에 처해져있는지 내게 소리쳤고, 나는 그의 입에서 나온 엄청난 파동을 불어일으킨 말에 잠시 멍한 표정으로 그의 얼굴을 바라봤다. 그는 씩씩거리며 내게 달려와 나의 얼굴에 주먹을 날렸고, 미처 피할 생각도 하지 못한 나는 그대로 바닥으로 쓰러지며, 멍청하게 그를 바라볼 수 밖에 없었다. 한동안 아무 말 없이 반쯤 정신이 나간 상태로 앉아있던 나는 그를 쳐다보며 도저히 믿기 어려운 목소리로 입을 열었다.

  " 로빈이 … 병에 걸렸다고? 그것도 … 페니턴트라는 병에 … ? 그게 무슨 말도 안되는 소리야!! 그럴리 없어, 그럴리 없다고! 어떻게 로빈이 그 따위 병에 걸렸단 말이야? 방금 전까지 평상시와 똑같이 나와 이야기를 나눈 로빈이 갑자기 그 병에 걸렸다는게 말이 되? 그게 그렇게 쉽게 걸릴 병이냔 말이야!! "

  믿을 수 없었다. 믿기 어려웠다. 로빈이, 로빈이 그런 병에 걸렸다는 사실을 믿을 수가 없었다. 아니, 믿을 가치도 없었다. 그럴리가 없었다. 로빈이 그런 병에 걸릴리가 없을거라 생각했다. 그 병은 사람들에게도 잘 알려지지않는 희귀병이잖아? 그런데 왜 그런 병에 로빈이 걸린건지, 왜 그 병에 걸린게 로빈인지 그에게 묻고 싶었다. 아무 소리도 들리지않고, 오로지 나의 심장박동만이 크게 울려퍼지고, 내 옆에서 머리에 피를 흘리고 쓰러진 로빈을 보며 나도 모르게 눈물이 흘러내렸다.

  P.s : 5화 ' 망각의 덫 ' 입니다. 앞으로 1~2화만 더 나오면 완결이 날 것 같네요.